西夏陵有九座帝陵，三號陵位于西夏陵區南部，據推測它是西夏開(kāi)國皇帝李元昊的泰陵，是西夏陵中離博物館最近的一座帝陵。由于七百多年前遭到戰爭破壞，今天的陵園已經(jīng)是殘垣斷壁，通過(guò)復原模型，我們可以領(lǐng)略昔日陵園的風(fēng)采。
昔日的帝陵，規模宏大，雄偉壯觀(guān)，紅墻綠瓦、莊嚴肅穆。每一座陵園都是一個(gè)完整的建筑群體，面積約10萬(wàn)平方米。陵園坐北朝南，即面南為尊。最南端是高大的鵲臺，象征森嚴的大門(mén)。進(jìn)門(mén)后東西對立兩座碑亭
，碑亭是后人為祖先歌功頌德、樹(shù)碑立傳的地方，碑亭內放置的墓碑分別以夏、漢兩種文字記載著(zhù)墓主的生平事跡和文治武功，碑亭以北是月城，呈長(cháng)方形，月城內神道兩側置放著(zhù)由文臣武將、勛臣貴戚的是雕像組成的石像生群。穿過(guò)月城即為內城，四面以神墻環(huán)繞，正中辟門(mén)并建有門(mén)闕。在神墻的四角都建有角樓， 2000年考古發(fā)現表明，三號陵神墻東南角墻體夯土墩內外為五瓣連續外弧，神門(mén)兩側內外為三連弧墻體，這在中國建筑史上是罕見(jiàn)的。南神門(mén)內約25米的地方是高大宏偉的獻殿，是日常用來(lái)供奉皇帝亡靈和上陵朝拜祭祀時(shí)舉行祭典活動(dòng)的地方，獻殿旁邊這座臺榭類(lèi)的建筑物叫鐘虞，即鐘架。獻殿過(guò)后為墓道，墓道盡頭屹立著(zhù)一座七層密檐的實(shí)心佛塔式靈臺，陵臺是陵園醒目的標志，高達20多米，被中外游客譽(yù)為“東方的金字塔”。西夏陵園建造塔形陵臺，反映了西夏統治者篤信佛教的思想。按照漢族的陵寢制度，墓室就在陵臺的正下方，西夏陵園的墓室是位于陵臺前10米，深25米的地方，也就是我們用一小塊石板標出來(lái)的位置，這在中國陵園建筑中是極特殊的�？v觀(guān)陵園全局，我們不難發(fā)現，陵臺偏于中軸線(xiàn)以西，既然陵臺如此重要，又為什么不按常規置于中軸線(xiàn)之上呢？據專(zhuān)家推測，由于佛教在西夏中具有崇高的地位，西夏人認為中心是“神明”之位，鬼神居住的地方，所以排列位置時(shí)必須機會(huì )，中間是神仙走的路，即使是皇帝也要給神仙讓路。所謂西方極樂(lè )世界，陵臺偏西是為了讓墓主人離上天的路更近一些，早日功德圓滿(mǎn)，升上天堂。
俗話(huà)說(shuō)：“一葉落知天下秋”，從這座陵園模型上可以想象出西夏國往日的輝煌。
西夏陵?yáng)|西寬5公里，南北長(cháng)10公里，面積50平方公里的范圍內，依地勢布列著(zhù)9座帝陵和253座王宮貴戚的陪葬墓，其規模與河南鞏縣宋陵、北京明十三陵相當。有詩(shī)云：“賀蘭山下古冢稠、高下有如浮水漚”，是西夏陵壯觀(guān)場(chǎng)面的生動(dòng)寫(xiě)照。西夏自公元1038年建國到1227年亡國190年間共經(jīng)歷1 0主，加上元昊追謚的兩代皇帝，共計12主，可是西夏帝王陵號見(jiàn)諸史籍的共有9個(gè)，這可能是因為西夏國后三位后皇帝遵項、獻宗德旺、末帝睍均死于西夏亡國前后的戰亂時(shí)期，當時(shí)正值國家存亡之際，財力和人力都用于戰爭，沒(méi)有來(lái)得及造陵。位于西夏陵最南端的1號陵和2號陵，是元昊祖父繼遷的裕陵和父親的德明的嘉陵，俗稱(chēng)“雙陵”。6號陵是崇宗乾順的顯陵，是目前唯一正式發(fā)掘的帝陵。